網路資訊應用(一)打開新訊快遞通道，RSS/Atom Feed基礎入門篇

＠前言：前一陣子和朋友聊天，發現她對於我的部落格上大多數的內容通常是無法理解的，因為我可能會直接切入某些軟體或服務的介紹，可是沒有基礎使用經驗的話，通常不會感受到那個軟體的用處與效果，這就像許多很棒、很紅的網路服務，說到底也都是在某個資訊圈子中造成炫風而已。但是這些服務真的是為了資訊專業、愛好人員所打造的嗎？我不這麼認為，許多的工具和服務，其實應該可以有更廣大的應用範圍。所以從我之前寫的「現代人上網還需要知道的十件事......Web2.0 Browse」這篇文章出發，我最近一直想要從頭好好寫一些更「生活化」的資訊應用介紹。於是就這在幾天的胡思亂想中，以及沒有什麼規劃，也沒有預期一個目標的情況下，開始了這個「網路資訊應用系列」……＠

網路上每天都有大量的新資訊出現，不管是剛發生的時事新聞、最新改版的軟體消息、即將推出的藝文活動、明日的天氣預報等等，當然還有部落格中每天誕生的五花八門文章，我要如何獲得這些最即時的訊息？在現實生活中我可以訂閱報紙，那麼在網路中呢？RSS/Atom Feed正是為了解決這個需求而誕生的網路技術。Feed意即「饋送」，用Feed（饋送）的方式，將每個網站更新的內容，即時的饋送到訂閱者的閱讀器中。RSS/Atom則是Feed過程中傳遞的文本數據格式，目前的主流是RSS規範，而Atom則是為了改良RSS 2.0的某些不足而生；不過一般訂閱者只需要知道，絕大多數的閱讀器都同時支援所有的饋送格式，所以我們並不需要去擔心RSS或Atom的問題。我們只需要知道透過RSS Feed可以帶來的優點，就是我們不用再一個個去瀏覽網站是否有新內容，只需要好整以暇的打開電腦中的RSS閱讀器，所有的新資訊自然就如報紙內容一樣展開在眼前。

所以你應該要開始利用RSS Feed了。現在開始，請多留意各種新聞性網站，以及所有部落格中出現的這個放射波紋橘色小圖標。如果你幸運的使用了IE7、Firefox、Opera……(或者說IE6之外的所有瀏覽器)，那麼也請多注意瀏覽器上方不時會浮現的那個同樣的圖示，它代表了這個網站提供了最新內容同步饋送（Feed）支援。然後請你發揮人類與生俱來的好奇心，點擊它！接著你可能會看到不同的原始饋送畫面(xml語法？標題列表？FeedBurner調整過的畫面？)，不過沒關係，總之你可以訂閱這個網頁來獲得網站最新更新的消息。所以，請想想你喜歡的網站，想想你喜歡的部落格，你是不是想要這些會增長見識、觸動心靈、開發想像的地方有最新內容時，第一時間的接收到更新的消息呢？如果是，那麼就去尋找那顆按鈕，然後用力的按下它！


當然，這樣還是不夠的，接下來你必須擁有一個閱讀器，才能接收、閱讀、管理、收藏這些訂閱的消息。如果你有一點點閒暇的時間，請花個幾分鐘來選擇一個專用的閱讀器，體驗一下將喜愛的資訊來源一手掌握，然後用快速流暢的方式閱讀來自四面八方最新消息的感動。

訂閱RSS的方式
有時候你可以透過自動偵測、添加的方式，只要點擊幾個按鈕，就能夠訂閱一個網站的RSS饋送。但是有時候你必須獲得那個網站的RSS饋送網址，手動添加到自己的RSS閱讀器中。其實原理都是相同的。那麼什麼是RSS饋送來源網址？就是當你瀏覽到一個網站，按下那個訂閱的圖標後，會進入一個饋送摘要頁面，把該網頁的網址記下來，這段網址就是RSS（或Atom）來源網址了。當你要從閱讀器訂閱一個網站的Feed時，就是要輸入這段網址來訂閱。


IE7
我們先從最基本的瀏覽器內建閱讀器講起。如果是使用IE7，當右上角的Feed圖標亮起，按下它進入饋送摘要頁面，然後按下網頁最上方的「訂閱此摘要」，是的，這樣就完成了訂閱；到IE7的左上角選擇「我的最愛」的星型圖示，在展開的選單中切換到〔摘要〕，就可以隨時瀏覽訂閱的內容。看到訂閱內容呈現的畫面，你會想到什麼？是的，沒有主站的廣告、側邊欄元件、和其他小玩意，有的只有「文章」。所以閱讀起來非常的快速流暢，而且你可以非常直接的看到最主要的文章標題與內容。


Firefox
如果你使用的是Firefox，當網址列尾端亮出了那個Feed圖標，同樣的請點擊它，然後在饋送摘要頁面最上方，切換到【即時書籤】後按下〔立刻訂閱〕。將其像書籤一樣儲存起來，然後你會看到書籤工具列上多出了一個Feed圖標與來源名稱，點擊這個書籤項目，打開下拉選單，就可以在選單裡看到最新消息的標題列表；當來源網站有內容更新時，這份標題列表也會跟著更新；這種標題列表的呈現方式，非常適合拿來訂閱新聞網站的Feed，你可以試試中時、聯合等電子報的RSS。


接收Email
或者你也可以使用Email的方式來訂閱Feed。例如電腦玩物右上方的「用您的Email訂閱電腦玩物」，點擊這個連結，然後輸入你的Email和下方的認證碼，接下來你會在電子信箱中收到一封確認信，點擊確認信中的連結，就可以完成整個訂閱的步驟了！以後每天固定的時間，你就可以在Email電子信箱中接收本站當日最新的更新，基本上這樣的訂閱方式，對讀者來說感覺上和以前的電子報並沒有什麼不同，只不過對於發佈者來說倒是省了不少麻煩，因為只要正常的更新網站，RSS Feed機制就會自動幫你傳送內容給訂閱者了。

當你用Email的方式來接收一個網站的內容饋送時，你收到的是一封封傳統的電子郵件，但是這種方式在管理和閱讀上都不是很方便，因為它們會和你其他的電子郵件混雜在一起（除非你先花時間作好自動分類），而且每一則RSS新訊都是獨立的Email，所以也無法連貫的閱讀。

Email內建RSS閱讀器
其實許多的Email軟體、網站都開始內建RSS閱讀器的功能了。像是Yahoo WebMail、Thunderbird、Windows Live Mail、Outlook 2007，都已經在郵件程式介面中，增加了可以訂閱RSS的選項。我們以Yahoo網路信箱為例，登入Beta版的電子信箱，在左方功能欄位中可以看到「所有RSS新聞列表」，點擊右方的「新增」，在彈出對話盒最上方的輸入欄位，填入你想訂閱的RSS來源網址即可。


小結
RSS/Atom Feed是一種有效率的網路資訊閱讀方式，你可以非常快速直接的瀏覽最新的「文章內容」，或是獲得更新內容的摘要通知。過程中不需要進入每個網站去檢查、切換，也不會被各自不同的網站設計所迷惑，在RSS閱讀器中，「內容」都是平等的，而且也只會讓你看到「內容」，所有的消息不管他們在原本的網站中怎麼被設計在版面上，到了RSS閱讀器中就只是一則則方便閱讀的新聞文章或標題，看到你感興趣或想回應的，再點擊進入原始網站查看即可。

對於還沒有使用RSS\Atom Feed的朋友，或者覺得這好像是個複雜玩意的朋友，我要告訴你們，RSS Feed真的是個好東西，而且它很簡單。從來沒有使用過的朋友不需要急著去找一個專門閱讀器，可以先看看自己是否擁有IE7、Firefox、Yahoo信箱中的任何一樣，然後依照前面介紹過的方法來試試看RSS的魅力，訂閱幾個新聞網站，或是訂閱幾個部落格，我相信應該所有人都會喜歡這種即時內容饋送的模式，因為它確實是快速、方便、簡單，並且滿足你掌握資訊的快感。

上述所提到的是最方便、最直接就可以開始使用RSS的方式，但是當你利用RSS一段時間後，或許你的胃口會開始變大，或許你想要訂閱更多的RSS來源，或許你想要擁有更舒適的RSS閱讀方式，和更優秀的RSS管理功能。那麼你就需要開始學習使用GreatNews、Bloglines、Google Reader這些專門的RSS閱讀器。關於這三個離線或在線的RSS閱讀器的介紹、比較，以其利用他們可以產生哪些資訊閱讀上的效果，我們留待下一篇文章繼續討論。