Alert Thingy 桌面端的FriendFeed閱讀器，接收每個人的網路動態

我曾經在這一篇文章裡介紹了FriendFeed這個服務：「FriendFeed Web2.0前端出口平台，分享彼此的資訊與狀態」，而最近在國內外的媒體上，FriendFeed這個服務似乎愈來愈受到關注，也有許多類似的LifeStream服務不斷的出現。簡單的說，FriendFeed是一個可以整合多種網路服務內容的平台，它以「用戶個人」為單位，每個用戶先把自己在多種網路服務的內容和資訊聚合到FriendFeed，然後其它用戶可以透過FriendFeed來相互的訂閱彼此，追蹤日常生活你我之間在網路上的最新消息。

我覺得FriendFeed最有特色的兩點，就是它的單位是「用戶個人」，而它目標是每個人「各種」網路「即時動態」的分享；這也是FriendFeed之所以跟一般的RSS閱讀器與Twitter微網誌服務有所區隔的地方。一般的RSS閱讀器當然可以讓你訂閱各種Feed內容，但是它們卻不像FriendFeed那樣以用戶個人為單位，也感受不到用戶間的某種互動和團體氛圍。而Twitter雖然看起來也是一種即時資訊串流，不過Twitter是發表的平台，而FriendFeed則是自動的聚合、擷取用戶們在不同網路服務的各種動作，並提供一個簡便有趣的觀看他人「幹了什麼」的平台，它確實比較類似Twitter，但又有某些本質上的不同；就好像一個更像是即時通的對話視窗（Twitter），而另一個更像是用戶的狀態、暱稱、個人訊息（FriendFeed）。

• FriendFeed：http://friendfeed.com/
• Alert Thingy：http://alertthingy.com/

在FriendFeed上面，我們可以即時的看到自己或他人剛收藏的網路書籤、正在推薦的網頁、部落格發表的新文章、微網誌即時的碎碎念、前一刻上傳的網路相簿相片、正在欣賞的最愛影音、新購買的商品等等，各式各樣我們原本在不同網路服務所發表和操作的內容，都能以簡單的標題式訊息在FriendFeed中當下呈現。

不過之前都要連到網頁上才能觀看這些即時動態，確實有點麻煩，而今天要介紹的Alert Thingy則是一個桌面端的FriendFeed閱讀器，讓你可以更方便的觀看FriendFeed的資訊流。它是Adobe AIR平台的工具，所以你必須先安裝Adobe AIR，然後進入Alert Thingy首頁，點擊網頁中的﹝Install Now﹞，就可以進行下載（Save）或直接安裝（Open）。

安裝完成後啟動Alert Thingy，首先我們必須賦予Alert Thingy這個第三方工具擷取FriendFeed資訊的權限。進入﹝Settings﹞標籤頁面，點選「Get Remote Key Here」，就可以連到FriendFeed主網頁來設定允許權限。

透過Alert Thingy進入FriendFeed主網頁後，如果你還沒有登入就必須先用FriendFeed帳號登入，接著你就可以看到FriendFeed授權給Alert Thingy的用戶名稱和密碼，將其分別輸入Alert Thingy﹝Settings﹞中的「Username」和「Remote Key」，按下﹝Save Settings﹞即可。

接著你就可以在﹝Alert﹞主頁面中看到你的FriendFeed資訊了。中文的顯示並沒有什麼問題，也可以像在FriendFeed上面一樣標示喜愛的訊息或進行討論，不過目前Alert Thingy無法輸入中文字，而且Alert Thingy字體有點小，但似乎沒有可以調整外觀或字型的功能。

在Alert Thingy的上方有一個﹝Share﹞可以讓你直接發佈新訊息、新連結或張貼新圖片到FriendFeed上面，雖然無法輸入中文，但是剪貼中文上去倒是可以。另外右上角有一個「搜索列」，可以用關鍵字查找FriendFeed上面的資訊，不過這邊目前就真的不支援中文搜索了。

雖然在中文的輸入上有問題，不過Alert Thingy還是提供了一個桌面端的FriendFeed閱讀器，每當有新訊息來時，還會在右下角浮現通知視窗，整體來說還是滿不錯的。希望以後能夠發展成和另一個Adobe AIR工具：Twhirl，一樣的強大。

當然，使用Alert Thingy前你必須有使用FriendFeed的需求才行，而FriendFeed是一個目前還處在摸索地帶的服務，它到底有沒有用？也還是一個持續被討論的話題，所以本文最後我也聊聊我的一些想法。

關於FriendFeed的用途與操作，我想前一篇文章我已經介紹的十分的詳細，有興趣的朋友可以參考前文。那麼，到底FriendFeed是不是一個「有用」的服務呢？這是一個很有趣的問題，我相信確實有人並無法在FriendFeed的聚合與訂閱中得到太多的樂趣，就像也有人無法喜愛Twitter，也有人並不喜歡RSS訂閱，也有人並不覺得寫、甚至是看部落格有什麼好玩一樣；其實FriendFeed就是一種工具，它提供一個開放的平台架構，讓你可以去分享某些生活中的內容，裡面可能有某些規則，但是基本上是自由的，每個用戶在裡面可以有不同的利用方式。如果就FriendFeed的這個層面來說，我覺得它是成功的，因為它在「聚合並交流用戶個人的各種網路即時動態」上面，確實是提供了一種簡便的架構與功能（事實上我覺得MSN一起PO所謂的因應暱稱文化而發展的服務，更應該學習的對象應該是FriendFeed，而非twitter)；或許我們可以這樣說：FriendFeed是一個「可用」的網路服務。

這種可用的服務和原本的網路使用習慣有很大很大的不同，它不像傳統的媒體那樣直接提供給你專業的「有用」的資訊，但是它提供每個用戶都有權力使用的「可用」服務，透過服務的設計來激發許多新的內容觀點，也開放了更多私人發聲的管道；從部落格、Flickr、Twitter、Del.icio.us、YouTube，到台灣的funP、黑米書籤、地圖日記都是如此。

我們從一個網路的閱讀者，慢慢的在各種不同的層面變成了網路的作者；而這種作者是微型的，發表的內容專不專業不是唯一的重點，重點在於個人的喜好、私人的觀點、臨時激發的創意，和忽然撞見的感動，都可以快速的在這些服務中被傳遞和看見，我覺得這種東西很有趣，所以我喜歡部落格、Flickr、Twitter、funP，和FriendFeed，那麼你呢？